Базирующийся на Ближнем Востоке 5-й флот ВМС США с июля с. г. начинает предлагать вознаграждение за информацию, которая может помочь военным морякам перехватывать оружие, наркотики и другие незаконные поставки по всему региону на фоне напряженности вокруг ядерной программы Ирана и вооружения Тегераном йеменских повстанцев-хоуситов. Новая инициатива 5-го флота была запущена  в рамках традиционной программы поощрений Министерства обороны США, в рамках которой военнослужащие предлагали местным информатором наличные деньги и товары  на полях сражений в Афганистане, Ираке и других местах после нападений «Аль-Каиды» (запрещена в России) 11 сентября 2001 года. Поскольку наземные боевые действия в регионе в основном прекратились, 5-й флот решил попытаться использовать наработки этой программы для патрулирования морской акватории Ближнего Востока. Как полагают американские аналитики, избегая прямого упоминания Ирана, решение 5-го флота предложить наличные деньги и другие товары за оперативную разведку в Персидском заливе и других стратегических водных путях может усилить давление на поставки оружия хоуситам, поскольку в Йемене все еще сохраняется шаткое перемирие. Хоуситы уже угрожали новой оперативной группе союзников, организованной 5-м флотом в Красном море, хотя с тех пор поддерживаемые Ираном силы не провели ни на одного такого нападения.  Между тем, командование  5-й флота США заявляет, что он и его партнеры изъяли только наркотики на 500 млн долларов в 2021 году — больше, чем за четыре предыдущих года вместе взятых. Корабли 5-й флота также перехватил 9 000 единиц оружия за тот же период, что в три раза больше, чем в 2020 году. «Любая дестабилизирующая деятельность привлекает наше внимание. Определенно, за последний год мы стали свидетелями стремительного успеха в изъятии как незаконных наркотиков, так и незаконного оружия. Это представляет собой еще один шаг в наших усилиях по укреплению региональной морской безопасности», — заявил в этой связи  Тимоти Хокинс, представитель 5-го флота, в интервью агентству Associated Press.  При этом остается неясным, является ли этот рост изъятий кораблями 5-го флота итогом возобновления более активного возвращения к судоходству после пандемии коронавируса или же результатом активизации  контрабанды в регионе.  В рамках последней  обычно используются местные традиционные  дау без конкретного места регистрации, что вообще затрудняет их отслеживание. Хокинс указал, что операторы, свободно владеющие арабским, английским и фарси, будут работать на горячей линии, в то время как военно-морской флот также будет организовывать  дополнительно линии-онлайн на дари и пушту. Сам выбор языков говорит о том, что США таким образом пытаются вербовать информаторов из числа именно иранцев, а не арабов. Присутствие дари и пушту вообще не понятно, если конечно не иметь в виду каналы контрабанды афганского гашиша в страны Персидского залива.  Выплаты могут достигать 100 000 долларов или эквивалента в транспортных средствах, лодках или продуктах питания за данные, которые также включают информацию о планируемых атаках на американцев, указал Хокинс.

Одним из пунктов назначения оружия, по-видимому, является Йемен. В сентябре 2014 года хоуситы захватили столицу Йемена Сану и вынудили международно-признанное правительство покинуть страну.  Несмотря на эмбарго Совета Безопасности ООН на поставки оружия в Йемен, Иран уже давно поставляет хоуситам стрелковое оружие, гранатометы, ракеты и другое вооружение. Хотя Иран отрицает, что вооружает хоуситов, но независимые эксперты, западные страны и эксперты ООН неоднократно указывали на иранское происхождение компонентов различного изъятого вооружения. Отвечая на вопрос о том, могут ли новые изъятия усилить напряженность в отношениях с Ираном, Хокинс перечислил оружие и наркотики, которые военно-морской флот надеется перехватить в рамках программы: «Это то, что нам нужно. Это не в интересах региональной стабильности и безопасности». Программа вознаграждений знаменует собой последнюю по времени инициативу вице-адмирала 5-го флота  Брэда Купера, который в прошлом году также запустил программу создания в регионе целевой группы беспилотников на фоне напряженности в отношениях с Ираном.

Американцы в данном контексте действуют совместно с британцами, что выражается прежде всего в передаче данных воздушной разведки. Итогом этой координации стало два перехвата в начале этого года фрегатом королевских ВМС быстроходных катеров с ракетами и их  частями у берегов Ирана, сообщило Министерство обороны Великобритании 7 июля. Это первый случай, когда британский военный корабль перехватил суда, перевозящие такое современное оружие из Ирана. Американский эсминец Gridley поддержал британские усилия в феврале, развернув вертолет Sikorsky Seahawk для наблюдения во время операции. Оружие, захваченное 28 января и 25 февраля, включало иранские ракеты класса «земля-воздух» и двигатели для крылатых ракет наземного базирования. Ракеты перевозились на быстроходных катерах в международных водах к югу от Ирана, когда вертолет Leonardo Wildcat с фрегата HMS Montrose Тип 23 заметил суда, отходящие от иранского побережья. Анализ оружия, проведенный группой в Великобритании, показал, что груз состоял из реактивных двигателей множественного действия для крылатой ракеты наземного базирования 351 иранского производства и партии иранских зенитных ракет 358. Двигатель для крылатой ракеты представляет собой нелицензионную и пиратскую версию силовой установки чешской разработки 351, также известная как «Кудс», является иранской крылатой ракетой, которая, по словам британцев, имеет дальность до 1000 км, или 621 миль. Этот тип оружия регулярно используется хоуситами для нанесения ударов по нефтеперерабатывающим заводам и другим объектам инфраструктуры в Саудовской Аравии, а также был типом оружия, использованного для нападения на Абу-Даби 17 января.