Как указывают индийские эксперты, Пекин сейчас изо всех сил пытается справиться с последствиями последнего кризиса в Западной Азии. Китай занял внешне нейтральную позицию, отказавшись называть ХАМАС в своем осуждении насилия и подтвердив свои известные позиции о необходимости решения палестино-израильского конфликта на основе сосуществования двух государств. Цель Пекина — обеспечить сохранение связей с арабскими государствами региона, которые вновь сосредоточились на палестинской проблеме. Китай призвал к прекращению огня и возобновлению переговоров между двумя сторонами и направил в регион специального посланника. Его стратегия, по-видимому, направлена на неуклонную работу по превращению своего экономического влияния в регионе в геополитическое влияние в среднесрочной перспективе. 9 октября, через два дня после нападения ХАМАСа на территорию Израиля, официальный представитель МИД КНР Мао Нин заявила, что Китай «глубоко опечален» жертвами среди гражданского населения и выступает против и осуждает действия, наносящие ущерб гражданскому населению. Она при этом никак не упомянула ХАМАС и добавила, что «важно возобновить мирные переговоры, реализовать решение о создании двух государств и полностью и должным образом урегулировать палестинский вопрос политическими средствами». В последние годы Китай превратился в растущую силу на Ближнем Востоке, поскольку интересы Соединенных Штатов сместились в Индо-Тихоокеанский регион. Ближневосточный регион является источником значительной части нефти, в которой нуждается Китай, и основным его торговым партнером, даже несмотря на то, что США остаются там ведущей военной и дипломатической державой. Пекин поддерживает хорошие отношения со всеми основными государствами — Саудовской Аравией, Объединенными Арабскими Эмиратами (ОАЭ), Израилем и Ираном — и рассматривает регион одновременно как ключевого экономического партнера и важную геополитическую цель. Отличительной чертой его растущего влияния стало беспокойство на Западе, вызванное ранее в этом году, когда Китай выступил посредником в заключении мирного соглашения между Саудовской Аравией и Ираном. Китай обладает хорошей историей торговли и связей с Израилем, но он знает, что еврейское государство, когда-то называли 51-м штатом США, и оно имеет глубокую и непоколебимую связь с Вашингтоном. Неудивительно, что США перебросили в регион две ударные группы авианосцев, чтобы предотвратить вмешательство третьей стороны в текущую войну в Газе. Китай извлек свой урок в начале 2000-х, когда США положили конец процветающим израильско-китайским отношениям в области оборонных технологий. Одним из бенефициаров этого стала Индия, которая получила воздушную систему раннего предупреждения «Фалькон», разработанную израильтянами для Китая. Впоследствии эти отношения проявились в области гражданских технологий, и имеют значительную глубину даже сейчас.
С 1950-х и 1960-х годов Китай поддерживал идею палестинского государства как часть освободительного движения. Но после того, как Китай признал Израиль в 1992 году, он установил хорошие связи как с Израилем, так и с Палестиной. В июне Си Цзиньпин приветствовал главу ПНА Махмуда Аббаса, прибывшего в Пекин с государственным визитом и предложил выступить посредником по израильско-палестинскому конфликту. В совместном заявлении по итогам визита Си Цзиньпин «подчеркнул, что палестинский вопрос остается нерешенным более полувека, причиняя огромные страдания палестинскому народу, и что справедливость в отношении Палестины должна восторжествовать как можно скорее». Он призвал к созыву «крупномасштабной, более авторитетной и влиятельной международной мирной конференции» для достижения этой цели. После этого Си Цзиньпин также пригласил премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху посетить Китай, который дал понять, что сделает это. Но пока визит не состоялся. Война Израиля против ХАМАСа, вероятно, перевернула планы, но они указывают на стремление Китая играть более значительную, если не решающую, роль в решении израильско-палестинского конфликта. Китай сейчас пытается изобразить себя нейтральной державой и миротворцем в регионе. Специальный посланник КНР по делам Ближнего Востока Чжай Чжун заявил на прошлой неделе, что Китай хотел бы координировать свои действия с Египтом для выработки мирного соглашения между израильтянами и палестинцами. Он добавил, что «фундаментальное решение заключается в реализации решения о создании двух государств». Ожидается, что на этой неделе Чжай Чжун посетит регион и продвинет китайские планы. Но растущий конфликт вынудил Китай занять более решительную позицию в поддержку арабов. 14 октября министр иностранных дел КНР Ван И сказал своему саудовскому коллеге Фейсалу бен Фархану Аль Сауду в телефонном разговоре: «Действия Израиля [осада Газы] вышли за рамки самообороны, и он должен прислушаться к призыву международного сообщества и генерального секретаря Организации Объединенных Наций прекратить коллективное наказание населения Газы». Затем, 16 октября на встрече с министром иностранных дел России Сергеем Лавровым Ван И призвал к прекращению огня. Он сказал, что Совету Безопасности ООН необходимо действовать срочно и что крупные державы должны сыграть важную роль: «Крайне важно, чтобы было установлено прекращение огня; чтобы обе стороны вернулись за стол переговоров, чтобы предотвратить дальнейшую гуманитарную катастрофу».
Вмешательство Китая в войну Израиля с ХАМАСом указывает на его долгосрочную стратегию в отношении региона. Помимо разрядки в отношениях между Саудовской Аравией и Ираном, Пекин сыграл ключевую роль в присоединении Саудовской Аравии, Египта, ОАЭ и Ирана к группе БРИКС в начале этого года. В анализе, проведенном Международным институтом стратегических исследований, отмечается, что это произошло после вступления нескольких ближневосточных государств в Шанхайскую организацию сотрудничества (ШОС) и является частью усилий Китая «преобразовать свое экономическое влияние в региональную политическую поддержку своих глобальных амбиций».
Нет никаких сомнений в том, что Пекин накопил значительное геополитическое влияние в регионе благодаря своим экономическим связям и различным проектам, например, «Один пояс, один путь» (BRI). Обращает внимание, что три его ближневосточных партнера — Египет, Саудовская Аравия и ОАЭ — также являются военными партнерами США. У каждого из них есть свои причины для налаживания связей с Китаем, за чем Вашингтон наблюдает с опаской. Как и в случае с Индо-Тихоокеанским регионом, Индия играет важную роль в контрстратегии США. Это привело к созданию новой геополитической группировки I2U2, включающей Индию, Израиль, США и ОАЭ; и геоэкономического проекта «Экономический коридор Индия- Европа-Ближний Восток» (IMEEC) — оба проекта продвигаются США.
В условиях нынешнего обострения ситуации на Ближнем Востоке Пекин вряд ли сможет немедленно сыграть какую-либо значительную роль, но его цель, по-видимому, состоит в том, чтобы играть в долгосрочной перспективе. Учитывая сложную ситуацию в в регионе, это понятно. Даже США находят этот процесс трудным. У Китая действительно есть одно преимущество, которое отметили США — это то, что он единственный игрок там, который имел возможность влиять на Иран, который является сторонником ХАМАСа, а также «Хизбаллы» в Ливане. Это также было подчеркнуто звонком госсекретаря США Энтони Блинкена своему китайскому коллеге Ван И на прошлой неделе, в котором он подтвердил поддержку США права Израиля на самооборону и призвал Китай помочь поддерживать стабильность в регионе и препятствовать «другим сторонам [читай Ирану] вступать в конфликт». В свою очередь, Ван И сказал Блинкену, что «без примирения между арабской нацией и израильской нацией мира на Ближнем Востоке не будет». Война в Газе перевернула тектонику плит Западной Азии. США и Европа прилагают все усилия, чтобы сохранить некоторый контроль над разворачивающимися событиями, даже несмотря на то, что они активно участвуют в войне на Украине. Между тем, развитие событий приносит элемент облегчения России и открывает новые возможности для Китая.